Новосибирские айтишники Андрей Южин и Виктор Анисимов с 2020 года разводят земляных шмелей и продают их фермерам по всей стране — от юга России и Кавказа до Владивостока. Первые колонии жили в съёмных квартирах, а под одну ферму оборудовали даже санузел.
Сейчас в небольшом цехе размещены сотни боксов, производство устроено так, чтобы каждую неделю получать новые семьи. Готовая колония обычно насчитывает 80–100 особей, за состоянием насекомых следят с помощью цифровой системы учёта, которую разработали сами основатели бизнеса.
Шмели опыляют тепличные томаты, сады и поля. В отличие от медоносных пчёл, они эффективно работают с цветками томатов, активны в прохладную и пасмурную погоду и опыляют растения с помощью вибрации.
Клиентами становятся как крупные тепличные комплексы, так и владельцы небольших участков. По словам предпринимателей, производителей шмелей в России единицы, а стоимость одного улья с полноценной семьей начинается от 6 тысяч рублей.