26 октября стало известно о смерти ресторатора Радована Симича. Его ресторан «Балкан-Гриль» на Фрунзе, 3 в Новосибирске работает почти 30 лет: первых гостей он принял в 1998 году.
Заведение стало городской легендой — сегодня можно пересчитать по пальцам рестораны, сохранившиеся в Новосибирске с 1990-х. По словам Симича, на улице выстраивались очереди: «Балкан-Гриль» стал одним из первых мест, где готовили на открытом огне, и гости видели процесс жарки мяса.
Симич рассказывал, что в ресторан ходил весь город, включая городских политиков Виктора Толоконского и Александра Карелина. В рекламе заведение не нуждалось — молва разлетелась быстро, а работал ресторан до последнего гостя.
Радован Симич вырос в Югославии, работал в отелях «Интерконтиненталь» и «Метрополь», готовил для президента Ливии Муаммара Каддафи. В 1991 году он открыл мини-кафе в Сербии, но из-за гражданской войны был вынужден бежать из страны, после чего работал в Москве и Санкт-Петербурге.
В Новосибирск Симич приехал на год, хотел открыть заведение и вернуться в Москву, но остался на 28 лет. По его словам, с дефолта ресторатора преследовали неудачи — недобросовестные сотрудники, ограбление, драка, — но к 2000 году рынок стабилизировался.
Меню «Балкан-Гриля» с открытия практически не менялось, средний чек составлял 1500 рублей. Симич не признавал доставку, считая, что она убивает вкус и качество, и называл главной максимой: «Первый доктор — это повар».
В последние годы, по словам Симича, выручка ресторана упала катастрофически: вместо тридцати человек в две смены работали пять-шесть. Он связывал это с высокими налогами, арендой, исчезновением парковок и нехваткой кадров, а также говорил, что рано или поздно «Балкан-Гриль» закроется, потому что ничто не может быть вечно.